「しぐれ焼肉弁当」を食べながら考えた

隠居たるもの、今年はうなぎの機を逃す。うなぎを食すのは一年のうち概（おおむ）ね一度と決めた私たち夫婦である。暑い盛りの8月19日、つれあいの「誕生日記念ランチ」として、その恒例「一度」のチャンスはやって来る。だがしかし、年に一度なのだし適当なところで妥協もしたくない。本年2021年は諸般の事情がこんがらがって残念ながら断念することと相成った。断腸の思いである。とはいえだ、せっかくのこの日なのである。いくらか「スペシャル感」を醸し出してはみたい。だからといって戒厳下の東京で乾杯を伴う外食ディナーを楽しむなどご法度中のご法度、やはりランチがいい。つれあいがふと思いつく。以前にもご紹介した「神楽坂翔山亭」、ご近所さんの高級焼肉デリバリー店だ。代わりといってはなんだが、今回はそこの「しぐれ焼肉弁当」を試してみることにした。それがどうして、なかなかにやるのである。

「しぐれ焼肉弁当」にたどり着く紆余曲折

二段重ねの「しぐれ焼肉弁当」、まずもって器が乙だ。薄くシンプルでありながら高級感を漂わせている。そこにもってきて食べ終わったあと容易に小さく片づくよう作りに工夫もこらされていて好感が持てる。期待が裏切られそうもなく安心する。そもそも今年だって、私は老舗うなぎ店につれあいをエスコートする算段を立てていたのだ。当初の予定ではこの日19日の午後にまた白馬散種荘に移動することにしていたから、昨年や一昨年と同様、創業200年「鰻駒形前川」新丸の内ビル店で舌鼓をうち、その後に長野行きのあさま615号に飛び乗るつもりでいた。間接的とはいえ今般の大雨のあおり（前回の白馬足止めなど）を受けて、私たち各々の「浮世の義理」日程も構築し直す必要に迫られる。そこに加えて20日から白馬に遊びに来る予定だった友人家族が、新型コロナウィルスの猛威を考慮して（当然のこと）計画を中止する。そんなこんなで私たちは白馬行きを少しずらすことにした。こうしてしばらく東京に落ち着くことになったのだけれども、新型コロナウィルスの新規陽性判明者が連日5,000人を超える中、つれあいが中心街にわざわざ身を移して外食することに（これまた当然のこと）躊躇を抱く。「それじゃあ中心でもない浅草のそれまたはずれ、創業200年『鰻駒形前川』の本店にでも行くか？」と一瞬だけ色めくが、電車に乗る時点で結局は同じとそれも止すことにした。

「しぐれ焼肉弁当」を選ぶにいたる紆余曲折

つれあいが買い物に出て「神楽坂翔山亭清澄白河店」の前を通った。頭の上で電球がピカッと点る。神楽坂が本店の黒毛和牛専門高級焼肉デリバリー店、弁当もそれはそれは立派そうだ。しかし、後期中齢者すなわち初老にさしかかった私たちにとって、刺しが多く入った高級和牛肉をたっぷりいただくことはもはやキツい。ビフテキ弁当なんてもってのほかだ。そんなこんなを考慮して、一食 1,700円の「しぐれ焼肉弁当」をチョイス。切り落とし部のしぐれ煮と焼肉を合わせ技一本にしたものだ。電話で予約し時間をおいて店で買い求めると、8月中は弁当10％オフということで一食 1,530円だった。あけて一段目がしぐれ煮と焼肉をごはんにのせた弁当、その下の二段目がサラダと漬物になっている。素晴らしい。甘辛く味付けされた上質な肉でご飯がすすむ。多分メニューの中で「しぐれ焼肉弁当」が私たちにはいちばん具合がいいだろう。サラダがあるので罪悪感にも苛まれない。良心的な価格設定だけれど「スペシャル感」だって申し分ない。これは素晴らしい発見だった。